弥陀北小庙

传说，五代时有个胖和尚，整天背着个布袋，到处传佛行善，笑容可掬，他就是弥勒的化身。老百姓爱叫他布袋和尚，也尊称他为弥勒佛。以前，在祝桥的一些寺庙里，人们常可看到供奉着笑口常开的胖弥勒像。弥勒是梵文Maitreya的音译，意译为慈氏，是佛教菩萨名。据《弥勒上生经》和《弥勒下生经》记载，弥勒原出生于婆罗门家庭，后成为佛弟。先佛入灭时，弥勒上生于兜率天内院，经过四千岁（相当于人世间的五十六亿七千万岁）才下生人间。弥勒下生间，于华林园龙华树下成佛。弥勒成佛后就四处广传佛法。

有一次，弥勒佛飞渡东海，来到了祝桥境内，在一家卖香烛纸钱的小店前停了下来，他看到这家小店门前有灵光，就笑着对店主说：“施主能否给我一碗茶喝？”店主热情地招待弥勒佛。弥勒佛一边喝茶一边问店主：“你是否生有三男一女？”

店主大惊：“师父如何知晓？”

弥勒佛笑了：“我发现你店前店后雾气缭绕，你昨晚定做了一场梦，且梦中见雾，你将会有不幸降临。”

店主诧异：“师父所言极是。我昨晚果然梦见自己陷入浓雾之中，但不知此雾何解？为何有大祸降至？”

弥勒佛说：“梦见雾会受朋友骗。梦见雾散了，痛苦很快过去，最后会消灾。官员梦见雾，是上司不满意，会被解除官职；农民梦见雾，庄稼会遭暴雨摧坏。你不是官，也不是农官，故你所梦只能预言你会受朋友骗，不过，雾散之后，痛苦也会随之消去。”店主想，此胖和尚定是菩萨，就相邀入室，细细询问，请他解梦。弥勒佛也不推辞，进了屋内。

弥勒佛入室后就说道：“你姓沈，‘沈’即‘沉’，多为水淹，难逃苦海，你的大儿子平日贪小，日后必被水淹所溺，你的二儿子聪明绝顶，但聪明反被聪明误，常会受骗，遭人戏弄，必有大灾；你的三儿子忠厚老实，终会升天，脱离苦海。”

店主又问：“我女儿呢？”

弥勒佛答：“命短，死于疾病。”

店主赶紧跪下：“师父能否救我儿女？”

弥勒佛摇了摇头：“长子贪小，本性难改，我无从救之；三子厚道，必有天福，我不用辅之；小女，命数已定，我求之也无奈。唯有二儿子，我可帮之，我赠你一珠子，你可以让他常戴颈间，消灾避祸。”

店主接过珠子，弥勒佛随即消遁了，店主心中惊奇，跪地长叩不起。

弥勒佛走后不久，店主女儿果然染疾而亡。店主就将精力全放在抚养儿子身上，对二儿子更是精心呵护，并时常叮嘱他要将弥勒佛赠予的珠子戴在颈上。

岁月如流，一晃，大儿子已长大成人。时逢倭寇骚扰，生意清淡，店主就将小店交给了大儿子照管，自己带着二儿子，三儿子住到周浦去了。

大儿子虽说贪小，但在经营上还自有一套，小店生意还算兴旺。他娶了妻子，一家人生活也还算安康。有一天，二儿子跑来，对他说父亲病重，家里没钱治病，希望他回乡看望父亲。大儿子挥了挥手，将二儿子赶出了店外。

二儿子回家见了父亲，如实禀告。店主长叹一口气说：“我已老了，我梦见弥勒佛，他说这里要发大水了，你赶紧带着弟弟逃命去吧。”说完，店主就两脚一蹬，死了。

两个儿子哭得十分伤心。兄弟俩草草埋葬了父亲后，又到祝桥去找哥哥。哥哥对两个弟弟不理不睬。二儿子一气之下，拉着弟弟的手说：“走！他总有一天会受到惩罚。”话音刚落，天空中响起了惊雷，暴雨像天塌下来一样，冲刷着大地，不一会儿，海潮卷来，田地、房屋都淹没在洪水之中。兄弟俩紧紧地抱着一棵漂浮在洪水中的大树，随波漂流。等洪水退去时，他俩回首一看，小店已被洪水冲掉了，哥哥一家淹死在洪水之中了。

兄弟俩惶惶不安，不知所措。这时迎面走来一个胖和尚，他就是弥勒佛。弥勒佛手捻佛珠走到兄弟俩跟前说：“眼下天灾人祸，倭乱不断，我看你们兄弟俩不如去当兵，一能解决食宿，二能为国报效。”三儿子尚年幼，望着二儿子说：“哥，你决定吧。”

兄弟俩拜谢了弥勒佛。弥勒佛就嘱咐他们可以到御寇河去，那里正需要当兵的。

兄弟俩辞别了弥勒佛，就去了御寇河，这御寇河原系太学士乔镗倡议所挖，主要是为了抵御倭寇入侵。乔镗为了不影响当地百姓出行，就在河上铺架了一座竹桥，“竹桥”地名也就由此而来。

三儿子厚道老实，看到战争残酷，血流成河，最终脱离了团练，成为一名游僧，不知归宿。唯有二儿子，始终驰骋在抗倭疆场，多次受伤，多次立功，凭着他的机智勇敢，终于成为一名战功显赫的武将，娶了妻子，生有二男一女。可是，不久，他就应了弥勒佛的预言；聪明反被聪明误，受到了同僚的诬陷，他一直佩戴在颈间的那颗珠子也被狱卒夺去。他开始在狱中修行，渐渐抛弃了富贵名利等杂念。数年后，他出狱了。出狱的第一件事，就是到浙江安吉灵峰山去找弥勒佛。

灵峰山位于天目山北麓，那里竹海翠绿，环境幽雅宁静。二儿子找不到弥勒佛，就在山溪旁搭了间小竹屋暂住了下来。可是时间一长，他耐不住寂寞，便独自下山漫游他乡，寻找妻儿。一日，他在狮子山遇到了一群山盗，山盗将他掳上寨子，寨主原是他在祝桥当武将时的部下，一见他，赶紧让上座，拥他为寨主。于是，他将山寨改名为“狮子寨”，将兵士改称“怒吼军”。他自称“怒吼将军”，并带领怒吼军士杀富济贫，虽然得到了百姓的拥戴，却得罪了当地官府。一日被人告密，被官府逮捕，押在安徽合肥郊外杀了头。不知过了多久，人们发现此山的形状就像怒吼将军的头，就将此山叫做怒吼山，也叫做石佛头山，认为他是石佛下世。

传说，石佛头山附近一带还有一座山，山后有块巨石，巨石状如观音，人称观音石。观音菩萨听说此事十分好奇，就下凡来到观音石前察看，果然见此石与自己容貌极像。观音菩萨围着观音石转了几圈，就合掌念起了经，不一会儿，弥勒佛就笑嘻嘻地从云端降了下来。

弥勒佛笑着问：“菩萨找我有什么事？”

观音菩萨指着观音石说：“你为何在此为我塑这石像？”

弥勒合掌笑着回答：“我下生后，在人间第一个遇到的就是怒吼将军的父亲，他见我又饥又渴，赐我茶水，我理当回报。现沈氏父子皆亡，我恐断其后，请菩萨慈悲能使沈氏后代繁衍。”

观音嗔怒：“你也是菩萨，为何要我代办此事？”

弥勒笑了：“我是和尚，岂能传宗接代？”

观音闭目，不再言语。

此时，正巧有一女童赶着羊群路过。观音睁开眼，只见太阳升起，阳光洒在羊群中，一片金光灿灿。观音就用净瓶中的水洒向女童，女童沿着空中的一条彩虹，一直走到了东海边，来到了祝桥镇，观音和弥勒驾着祥云走了。

几年之后，女童在祝桥长大成人，嫁给了当地的沈氏秀才，还为他生育了五子一女。沈氏家族渐渐兴旺，在祝桥镇东面募捐修了一条马路，乡民们就将此路叫做沈家路。沈氏后代还在沈家路东北集资建了一座“北小庙”，常年供奉着观音和弥勒菩萨。