祝融龙珠塔

在祝桥老镇南首的老护塘上，有一座连接歇凉棚港的石桥，叫做连家水洞桥。现今连家水洞桥的西侧这一带是一家烧砖的窑厂，窑厂的高烟囱，高耸入云，成为祝桥最高的标志建筑物。据老人们传说，这是一块风水宝地。

相传在明朝嘉靖年间，有一个出生六团的大学士乔镗曾在这里开挖了一条御寇河，以抵御外来入侵的倭寇强盗。为了方便当地乡民渡河，他在御寇河上曾架设一竹桥，竹桥地名也由此而得。但竹桥后来改名为“祝桥”，这又是怎么回事？

祝桥地区没有城池，沿海都是滩涂。倭寇强盗也就利用这一地理特点，不时地突袭祝桥，一时间“强盗出在竹家桥”的传言四起，当地百姓惶惶不可终日。

乔镗虽然开挖了御寇河，但却无法了解倭寇强盗侵犯的时间和登陆地点。有个乡勇就对乔镗说：“宝山建有烽火台，倭寇来时，就点燃烽火，百里之外都能望烽火而聚之，我们是否也垒土建一个烽火台？”

乔镗左思右想，也想不出一个好主意。

此时，一个魁梧的浙江太平人要求拜见乔镗，说他有解决的办法。乔镗赶紧走出营房，相邀入席，共商御倭良策。

台州人自称来自太平县，祖辈靠务农为生，后改为烧窑。乔镗十分奇怪，一个烧窑工能有什么奇招良策，抵御倭寇强盗？

台州人姓祝名明。祝明自幼聪明绝顶，从小就四处游历，以做些小买卖为生。后祝明得一道人指点，开始专业从事建筑业。前几天，祝明突感颈椎疼痛，整天似梦似醒。

一天，祝明元神出窍，魂游东海。但见浩淼东海中渐露出一片沙滩，沙滩上空无一物，这里无人无花无草，无生也无死。祝明在浪海中酣梦如睡，平稳心宁。一觉醒来，心旷神怡。他对家人说：“我闲居数日，方知修身养性之重要。今天梦游东海，我觉得那里才是我真正向往的福地”

祝明辞别家人，开始漫长的东海之旅，寻找他梦中的福地沙洲。祝明来到了竹桥，所见所闻使他大吃一惊，原来这里无人无花无草，无生无死，一无所有，乃是倭寇强盗泛滥所致。

祝明到了此地，夜不能眠，堕入梦中。

他梦见了赤帝祝融。祝融生就一副红脸膛，长得高大威武，聪明绝顶，就是性情火爆，遇到不顺心的事，常会大发雷霆。

祝融小时候叫黎。黎特别喜欢火，他常去看大人们钻木取火，十几岁的黎就成了管火能手，他会用火煮饭烤肉，取暖照明、驱逐野兽、蚁虫，因此受到了大家的尊敬。但他很不理解火为什么就不能保存？有一次黎在长途迁徙中，取出尖石头和找来一根大木头，坐在脚下“呼哧呼哧”钻起火来。几个时辰过去了，木头还没冒烟，起不了火。又过了数个时辰，烟冒起来了，还是起不了火。黎发怒了，将尖石头仍向石山，不料，刚才已经钻得很热的尖石头碰撞石山后，立即冒起烟来。黎赶紧上前，对着芦花轻轻一吹，哇，火烟直窜！

自从黎发明了石头取火的方法，人类改变了取火和保存火的办法。黄帝听说黎的功绩后，非常高兴，就封黎为专门管火的火正官，并给他取名叫祝融。老百姓将祝融称为“火神爷”。

祝明梦见火神爷，十分惊讶。

火神爷对他说：“你是祝氏后人，理应为黎民百姓尽心尽责尽力。你既然精通烧窑技术，为什么不将自己的技术造福于当地乡民。”

祝明奇怪：“这里倭寇强盗四起，民不聊生，杳无人烟，谁家还需要添砖加瓦？这烧窖营生又如何得以发展？”火神爷眯起双眼，口拈一诗：

金龙衔明珠，旋舞擎天柱。

一缕青烟起，窑火满地红。

火神爷对祝明说：“你也许不懂此诗之意，你可找乔镗，他定会告诉你，你该做什么。”说罢，火神爷化作一团青烟飞逝而去。

神明知遇到了火神爷，就叩首而去，寻找乔镗。

乔镗听了祝明所述，高兴地拍掌大笑道：“金龙街明珠，旋舞擎天柱。这二句是指烧窑的高烟囱。后二句是指烧窑时情景。火神爷是让你在此处建一窑厂，你看如何。”

“原来如此，”祝明爽快地说，“这不是什么难事。”

乔镗又笑了：“这不是一般的窑厂，而是神明指点，御倭之策。”

祝明大惊：“此话何意？”

乔镗嘱随从取出笔墨，便在纸上画了起来。他画了一个高耸入云的烟囱，在高烟囱的四周又画了一条盘旋缠绕而上的金龙，犹如天安门前的华表柱子。乔镗指着金龙对祝明说：“这条金龙其实是一级级登高望远的阶梯构成，登梯拾级而上，便可登临烟囱口，在烟囱口建一个圆珠形的塔亭，站在这里便可眺望百里，瞭守海防。一旦发现倭寇强盗，便可从塔亭上射下箭羽相告。塔下守兵得知军情，便烧窑点火，焰火升腾，青烟就会自下而上，从烟囱口袅袅升起，四处军民见之，便严阵以待。此塔就是一座烽火塔。”

祝明大喜，答应立即建窑。乔镗给他下拨了100名乡勇相助，四方乡民也闻声前来志愿当义工。连续劳作了九天九夜，烽火塔建成了。

从此，乔镗总爱登上烽火塔上的塔亭远眺海防，一旦发现倭寇强盗，烽火燃起。倭寇强盗见当地军民防备严密，也就不敢贸然进犯，不得不改道拓林等地犯乱而去。

烽火塔又称龙珠塔，亦称祝融塔。塔口的塔亭被当地人俗称夜明珠，也称云中亭。其实，谁也没有看到过祝融塔和云中亭，但传说中的遗址上现建有窑厂，窑厂的高烟囱到今还在。