强盗出了祝家桥

南汇地区流传一句俗语：“横沔乌龟贼六灶，强盗出在祝家桥”（《见祝桥乡志》）。世人谁能说清楚祝桥强盗到底是指谁？传说中这句俗语与倭寇有关。

当时，倭寇不断骚扰中国东南沿海，祝桥地区因为没有海防设施，倭寇乘机而入，横行乡里。面对这些成群结队的强盗，当地居民四处外逃，“祝桥”出强盗，也就随着逃难的民众流言四起。

乔镗是明嘉靖年间南汇最杰出的抗倭领袖。他率领的乡勇，也有人称“御寇军”纪律严明，作战勇敢，在抗倭战争中，多次获胜。

有一次，倭首率兵入侵祝桥，一路扫荡，倭寇已到达了祝桥镇东北六七里之地。前哨探子报告倭首，乔镗正把守着御寇河。御寇河在今祝桥老镇一带，是惠南到上海古水道的必经之地。乔镗在这里挖了一条御寇河阻挡倭寇入侵，又为方便民众通行，建了座竹桥，竹桥边建有兵营和箭楼。

倭首一听乔镗正守卫在御寇河，也就不敢轻易前行，便命令倭寇在近处的七墩和八墩扎营。为了防止乔镗夜间偷营，倭首又命倭寇在营前夜间挂上灯盏。因为七墩挂了七盏灯，八墩挂了八盏灯，后人也将七墩叫做“七灯”，八墩叫做“八灯”。

乔镗听说倭寇已大兵压境，他就在夜间巡营，察看倭寇动向。乔镗站在箭楼上，望东南视灯。突然，乔镗弯弓搭箭，对准倭首的将灯射去。

乔镗虽然是抗倭领袖，但毕竟他不是一员武将，箭楼离将灯又相距太远，羽箭飞经八墩上空，力已不足，羽箭已摇摇摆摆，眼看箭矢将从空中坠落。恰在这里，乔镗的部将祝云正带着一队骑兵巡逻御寇河，听到空中箭响，祝云抬头观望，认得此箭矢是乔镗所射之箭，就紧对着正在飞的箭尾顶上一箭。这一顶，不得了，祝云的箭顶着乔镗的箭，双箭前飞的力量无比，直飞倭首将灯，箭到灯灭。倭首一看营兵捡来的双箭，认得这是乔镗和祝云的箭，大惊失色，连忙下令退兵。

乔镗获知倭寇退兵后，非常高兴。乔镗命所有的士兵跟着祝云练射箭、习武艺。当地人为了保家卫国，开始习武强身，开始学习祝云的箭术，这里的孩童几乎人人都会弯弓射箭，箭靶就是挂在遏凉棚边上那棵八刺树上的倭首将灯。

那棵八刺树，学名叫枸骨树。这棵树虽然郁郁葱葱，树冠幅约17米，胸径达68厘米。由于年代太久，可惜这棵枸骨树早就不见了踪影。

虽然，在祝桥已见不到什么神树了，但祝云教乡民习武的传统，却流传数百年之久。祝桥地区曾出过六个举人，其中五个都是武举人，这五个武举人都在枸骨树下练习过箭术。

祝桥习武成风，求保自卫，名扬东海。倭寇强盗闻风丧胆，渐渐也就不敢再来骚扰侵犯。

从此，俚语“强盗出了祝家桥”也就有了两种解释。一是祝桥地区倭寇强盗泛滥，祝桥是倭寇的盘据点；二是祝桥地区习武成风，倭寇强盗在此，不能进，只能出。

在乔镗率领抗倭过程中，不仅祝桥抗倭功不可没，近邻的六灶、横沔人笑骂倭寇强盗为缩头乌龟，也叫“倭龟”；六灶人嘲弄倭寇强盗有犯必失，祝桥人则守卫在抗倭最前线，于是就承担起首挫敌兵的任务。到今，当地人还留传着一则歌颂祝云和乔镗的抗倭民谣《射将灯》：

双箭齐飞射将灯，穿云过海夸祝桥。

横沔倭龟六灶失，强盗挫在竹家桥。

另一则民谣《倭鬼叫》：

一枝二箭射将灯，三村四邻定胜糕；

五团六灶齐欢笑，七墩八墩倭鬼叫。